学习英语那些事儿：不要用数学的思维

　　最近有个出国不久的年轻的朋友问我我学习英语有没有什么好办法。虽然是老掉牙的话题，和他交流了之后，想到不妨将自己的一些心得和感想写下来，聊作记录。若有益于他人，也是件好事。非诚勿扰，不喜轻拍。受过教育的朋友，欢迎礼貌地留下宝贵意见。

　　克服心理恐惧感

　　毫不夸张的说，让不少人张口说英语的恐惧感，和旱鸭子第一次下水学游泳相当。但是要知道，有些人一辈子不会游泳，或者努力了也学不会；但是说话，除非有生理缺陷，人人都会。能说的了母语，你就能学习好外语。要有自信。

　　躲避学习外语的误区

　　老 式的中文英语教学法，非常强调单词、语法的学习，稍后才会接触会话。我觉得这种方法效率不高，而且有些本末倒置。什么样的方法是正确的？像婴儿那样。先学 说话。小孩子学习语言，都是从重复大人的个别词汇和句子，以及简单的对话开始。一个完全没有学习过汉语语法的文盲，也可以自如的进行日常的会话。当然，受 了教育之后，对于语言的掌控能力会提高，说话文绉绉，语法错误也会被避免掉。

　　我认为“说”很关键

　　传统的应试教育，最忽略的是“说”。一般的英语考试，有听力，有写作，有阅读，却难以进行“说”一项的考核。但是，这恰恰是学习语言的一大终极目的，同时更是重要的学习方法。

　　原因有三。第一，只有说的正确了，才能提高听力能力。第二，说的好了，会不断强化正确的语感的培养。第三，说得正确了，才能减少交流障碍。

　　“说”可以拆分成两部分内容：发音，驾驭语言的能力和英语思维方式。

　　发 音很重要。口音是不可避免的，但要发音饱满、正确。每个字的发音饱满到位，整个句子说起来会更好听、更容易理解。在这个基础上，再去追求高大上的语速、连 读，才能听起来顺耳。我们都有一种倾向，拿不准的地方，往往嘴里稀里糊涂含混带过。一次两次可以，弄不准的单词，要用心去求证读法，然后记住。就像我们吖 吖学语的时候，父母给我们纠正错误一样。

　　驾驭语言的能力嘛，肚子里要有“料”。平时要注意积累不同场合需要使用的句式、特定说法等等。研究它们的异同，到用的时候，才能手到擒来。这个道理，和我们每个人说中文时使用成语的道理是一样的。

　　施 一公教授曾经在一篇文章里，提到过一个很有用的学习方法：阅读高质量的报纸（比如《纽约时报》），然后向其他人复述某个报道的内容。我的建议是，加上这样 几条：找一个地方，大声阅读；搞懂每一个词的正常读法，反复阅读，直到熟练为止；新的单词和地道，或者难懂的句式反复学习，记在心里；合上报纸，复述文章 的内容。阅读材料不要求长，哪怕是短短三百字的豆腐块文章也可以，日积月累，就会出现意想不到的效果。这种方法在积累词汇和句式的同时，还可以培养语感、 对英语的敏感度和思维方式。施教授还动笔写短文，如果有时间，这种方式也很好。

　　如果有条件有精力，背诵。这是最笨，也是最好的办法。

　　不要用数学的思维，来学习语言

　　多 年前，我有一位同学，是英语困难户。高考英语拖了后腿，严重影响了总成绩。他数学好，于是把语法当作数学公式，写作的时候，试图按照这些规则来造句子—— 后果可想而知。那些诸如语法之类的条条框框，是从活的语言总结出来的，而不是先有条条框框，再发展出语言。而且语言是不断演化、发展的。某种语言，倘若使 用的方法悄然发生了变化，新的语法规则就会被总结出来。

　　有很多说法，靠语法来分析，都是不靠谱的。因为：

　　英语，native speaker说的，就是对的

　　所有学习过英语的人，出国之后，都会发现当地人的语言和课本里不一样。发音不同，用语习惯不同，词汇的使用不同。不奇怪，这和中国各地的方言差异是一个道理。就像骂人的时候，北京人非要用外婆和伯父，而成都人就用乌龟的公子。入乡随俗，他们怎么说，你就怎么说。

　　同一个词Biscuit，我们中学课本里说是饼干，结果你去英国转一圈，在去美国、加拿大走一遭，会发现这个字儿完全指的是不同的点心。在新英格兰，你办什么事情办好了，对方会说youare all set；但加拿大人极少这么说，他们会说，you are good to go!

　　比较这三个句子的意思：

　　1.I did not do anything!

　　2.I did nothing!

　　3.I didn’t do nothing!

　　前面两句很容易理解，第三句两次否定，什么意思？其实这个句子和前两句一样。听起来别扭，但是现在的年轻人就这样说。想学活的语言，认真听当地人怎么说，认真学习电影和电视剧的会话。

　　有些具体行业里的英语怎么学习？比如科技论文写作，比如外贸英语，比如医疗英语。没有别的方法，看他们怎么用，鹦鹉学舌。

　　练习，要花时间和功夫

　　和学习任何技能一样，时间和功夫，是要保证的。学习英语要勤动嘴。

　　口音是每个人都有的，且有地域特色。有经验的人，听人讲英语，都可以大致判断出你从中国哪里来。比如不少广东的朋友，字母r和l的发音是分不清楚的。有一次选了一门声学的课程，一个广东同学回答问题就是分不清reflection（反射）和refraction（折射），把教授急坏了；不管南北，大量的中国人thank里面的那个th的发音[θ]总是发成[s]；very里面字母v的发音[v]，也被大量读成[w]。更为有趣的北方有些地方的汉语口音里，会把[w]错发成[v]，比如 weishen me (为什么)，会被念成[vei] shen me。这个音明明会发的，说英语还是会读成[w]。韩国人语言里据说没有[f]这个音，所以咖啡会被念成copy；日本人不会发[r]的儿话音，所以一些人会把电脑读成”卡-皮优-塔”。但是克服这些都没有想象中的困难，关键要仔细研究，用心更正。

　　说话经常卡壳，怎么解？

　　有些朋友说，跟老外交流，常常卡壳，因为有些词儿不会说。

　　试想，你为你的老外女（男）朋友做了一桌子菜，跟他（她），“我为了做这些菜，吃奶的劲都拿出来了！”常见的情况是，说道“吃奶的劲儿”就卡住了，不知道怎么翻译。要是翻译文学作品，值得花很久去研究地道的翻译。日常交流，就避开这种卡壳的地方，意译。直接说，做这些菜，花了很大的功夫（it took lots of efforts）对方就明白你的意思。

　　这样做，有几个原因。第一是有些概念，不同的语言里并没有对等的说法，甚至也许对方的文化里没有这个概念。第二，交流的最高目的，是为了传递信息，意译只要意思传递到了，未尝不可。

　　假设你有一对朋友是情侣，客套的邀请你一起去吃饭，你说你不想做电灯泡，怎么说？如果电灯泡这个词你不会说，是不是要卡住？其实即使知道电灯泡这个词，用在这里也不合适。因为北美英语里，会说the third wheel——自行车的第三个轮子，很形象。倘若说了lightbulb，反而阻碍了交流。

　　绕过去意译，是个捷径。最好的办法，还是多积累，不论俚语还是自己语言里没有的东西，都能对付。

　　写作

　　好的写作需要两点支撑：肚子里有料，思维要洋化。

　　肚子里有句式、词汇，才能写出像样的内容。提高的方式，参见上面的部分。

　　思维方式，往往是我们的弱点。中国人说话，喜欢铺垫。往往绕来绕去，才到主题。你看电视剧《宰相刘罗锅》里头，有一位大臣拍皇上马屁，说正事之前，总要唠叨一句，“东海扬波，皇恩浩荡……”。这事儿不夸张，我们中国传统的的碑文，悼词等一应红白喜事文书，据要先扯扯别的事儿。皇家的文书更是要从祖宗说起。

　　英语写作的讲究把重要的事儿放在最前头。每一段的第一句，总是主旨句子。后面再分开来论述。学习具体的文体写作，当然还是要多读好的例子。

　　总结

　　我的一位英语老师曾经说，英语好的人，往往都是比较笨，但是比较执着的人。因为学习外语几乎没有捷径，正确的方法和用功是成功的保证。想要把英语学习到出神入化，要像联系同声传译的朋友那样进行魔鬼训练才行。

　　但是要应付一般的工作、升学、工作，用心，用功，每个人都能做到。